PAUL LENI. IL REGISTA ESPRESSIONISTA TEDESCO CHE INFLUENZÒ EISENSTEIN

Eccellente fautore dell’espressionismo cinematografico in chiave orrorifica è Paul Leni, nato nel 1885 in Germania, il quale inizia la sua carriera, come tanti altri, al seguito di Max Reinhardt, per il quale cura le .scenografie. Questo apprendistato gli consente in seguito di curare anche le scecenografie dei propri film.

    Nella prima parte della sua carriera, Leni realizza una serie di film espressionisti caratteizzati da un certo gusto per il grottesco, curando meticolosamente le scenografie col ricorso anche a grandiose ricostruzioni storiche. Tra queste opere, spiccano Hintertreppe (La scala di servizio, 1921), diretto insieme a Leopold Jessner, ma soprattutto Il gabinetto delle figure di cera o Tre amori fantastici (Das Wachsfigurenkabinett, 1924), interpretato da Conrad Veidt, nel quale delle statue di cera prendono misteriosamente vita. Per tali film, Leni stilizza considerevolmente le scenografie, accentua l’uso delle luci e delle ombre per creare atmosfere minacciose e impone agli attori una recitazione marcata, tipicamente espressionistica.

    Verso la fine degli anni Venti, con il tramonto dell’espressionismo, Leni approda in America precisamente nel 1927, per lavorare alla Universal di Carl Laemmle per il quale realizza quattro film, innestando con successo il suo stile nel cinema statunitense. Nel 1927 realizza Il castello degli spettri (The Cat and the Canary), una specie di precursore dei film sulle case malefiche subito dopo, Le perle maledette (The Chinese Parrot). Nel 1928 è la volta del famoso L’uomo che ride (The Man Who Laughs), dramma storico a forti tinte, dalla connotazione macabra interpretato ancora da Conrad Veidt; a questo fa seguito, sempre nello stesso anno, l’ultima sua opera Il teatro maledetto (The Last Warning),  storia di un fantasma che si aggira negli interni di un teatro.

Poi purtroppo Paul Leni morirà per leucemia a soli 44 anni.

PINO BRUNI

Redazione, ASCinema – Archivio Siciliano del Cinema

GALLERIA FOTO

GALLERIA VIDEO