RICCARDO FREDA. PROFILO

Riccardo Freda nasce ad Alessandria d’Egitto il 24 febbraio 1909 ed è il regista e sceneggiatore Freda a cui spetta il primato, con I vampiri, del primo film dell’orrore le cui riprese furono concluse però da Mario Bava, che ne diresse anche la fotografia e fu autore degli effetti speciali.

    Nato in Egitto da famiglia napoletana, dopo aver terminato gli studi a Milano nel 1937 si dedicò alla scultura e alla critica d’arte su Il Popolo di Lombardia; quindi lavorò con Luigi Freddi alla Direzione generale Cinema e iniziò la sua carriera cinematografica come assistente alla produzione per Tirrenia e poi Elica Film e come sceneggiatore per registi come Gennaro Righelli, Goffredo Alessandrini e Raffaello Matarazzo, partecipando anche come attore a qualche pellicola, tra cui il film per ragazzi Piccoli naufraghi, dove è accreditato come Riccardo Santelmo.

     L’esordio come regista è del 1942 con l’avventuroso Don Cesare di Bazan, che fu definito un “capolavoro” da Leo Longanesi. Negli anni successivi, mentre si andava affermando la scuola neorealista (da Freda avversata), proseguì nel filone storico-avventuroso, ispirandosi spesso a classici letterari. Fra i suoi film più famosi di questo periodo: Aquila nera (1946) da un racconto di Puskin, I miserabili (1948) dal romanzo di Hugo, con protagonista Gino Cervi, Teodora (1954, con Gianna Maria Canale); Beatrice Cenci (1956) dal romanzo di Guerrazzi.

    Per Freda il cinema è innanzitutto “azione, emozione, tensione, velocità” e ciò che gli interessa raccontare non è “l’uomo banale, l’uomo quotidiano” ma “l’eroe”: “l’uomo che vive epoche grandiose, di grandi conflitti”.

    A differenza di altri registi di questo periodo, come Antonio Margheriti e Mario Bava, Freda ebbe la possibilità di lavorare in film con budget piuttosto elevati, ottenendo risultati tecnici egregi. Freda dichiarò che il negativo del suo Spartaco fu comperato per 50.000 dollari dai produttori del più famoso film realizzato da Stanley Kubrick per impedirne una riedizione.

    Nella sua vasta filmografia, spiccano anche film horror (Freda preferiva chiamarli film d’épouvante) – come I vampiri (1956), Caltiki, il mostro immortale (1959), L’orribile segreto del dr. Hichcock (1962) e Lo spettro (1963) -, film di spionaggio e numerosi peplum.

    Il suo ultimo film è stato Murder Obsession (1981). Nel 1994, ha girato alcune riprese del film Eloise, la figlia di D’Artagnan di Bertrand Tavernier, ma alcuni dissidi con la produzione causarono l’allontanamento dell’anziano, ma ancora capace regista.

    Nel libro di memorie Divoratori di celluloide ha lasciato una sua definizione del cosiddetto “film dell’orrore”: “Nulla a che vedere con la rappresentazione oggettiva di qualche mostro. È un espediente che ritengo di qualità inferiore, quasi da carnevale di Viareggio della cui cartapesta ci si serve per incutere spavento ai più sprovveduti”. L’orrore, secondo Freda, “è quello radicato dentro di noi fin dalla nascita. È un terrore atavico che probabilmente risale ai primordi dell’uomo delle caverne, quando gli esseri che formavano ancora un anello di transizione fra la scimmia e i primi umanoidi si rintanavano nel profondo delle loro grotte, malamente illuminate dallo stanco bagliore di qualche focolare, mentre fuori, nel buio immenso di quelle notti senza fine, si scatenavano tempeste di violenza apocalittica («diluvio universale») ed echeggiavano spaventosi barriti e ruggiti di mastodontiche fiere”.

Redazione, ASCinema – Archivio Siciliano del Cinema

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