Il giovane regista Giacomo Solaris (Franco Nero) si trova a Palermo, in concomitanza con la presentazione al pubblico del suo film “Inchiesta al Palazzo di Giustizia” che suscita scalpore, strappa gli applausi al pubblico e, naturalmente, ottiene grande successo commerciale.
Nino Peralta (Giuliano Gemma), marito di Lucia (Eleonora Giorgi) e padre di due ragazzi, è gestore di un chiosco-bar nei pressi della Cattedrale di Palermo. Un giorno, messo sull’avviso dell’anziano socio Sebastiano Colicchia (Tano Cimarosa), s’accorge d’essere pedinato da un certo Platamone (Michele Placido), probabile sicario a pagamento.
Il commissario di polizia Giacomo Bonavia (Martin Balsam) e il Sostituto Procuratore della Repubblica, Traini (Franco Nero) , sono impegnati, a Palermo, nella lotta contro la mafia e la criminalità. Mentre il primo, esasperato da dieci anni di insuccessi, si è ormai convinto dell’impossibilità di combattere la delinquenza organizzata siciliana secondo la prassi normale, il secondo, giovane e idealista, vede nella legge uno strumento inflessibile e non suscettibile di adattamenti a particolari situazioni.
